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9月13日、14日にネッツカップ関東シリーズの最終戦になる、第5戦が｢ツインリンクもてぎ｣で開催されました。今回のエントリー台数は61台。相変わらずの人気で16台の予選落ちが発生します。(関東シリーズは、全戦に於いて本当に激戦でした。)
今回もエントリー台数が多い為にA,Bの2組に分かれて予選が行われ、ネッツ千葉シュポルトVITZは、予選A組でのタイムアタックとなりました。
天候は、残暑厳しい晴天で、ドライバーも、ピットクルーも暑さとの戦いでした。
最終戦になる、第5戦の目標は、｢目指せ!表彰台!｣を合言葉に挑み、180号車をコースへ送り出しました。
予選が始まると同時に｢ネッツ千葉シュポルトVITZ｣は、早々にタイムアタックです。続いて36号車、194号車と、アタックに入ります。88号車は様子をみながらのアタックを試みました。180号車は、早めのアタックが功を奏し、自己ベストを更新するタイムで予選が終わり、A、B組共通で1位通過。ポールポジションを決めました。
また36号車は5位、194号車は9位、88号車は18位と予選を通過しました。続いてB組の予選も、中段より前でのアタックを心掛け、524号車は8位、15号車は、23位で予選通過をしました。
同じくB組の37号車は、一歩及ばず･･･
レースに、｢たら｣｢れば｣は、ありませんが、A組では予選通過タイムだっただけに悔やまれます。
14日の決勝当日は、朝から小雨が降る生憎の空模様です。何としても今回だけは、ドライで決勝を迎えたい････
そんなスタッフの気持ちが通じたのか、次第に空が明るくなり、レーススタート時にはピーカンに回復しました。
天気を味方につけ、いよいよ決勝のスタートです。
スタート前は、ドライバー、ピットクルー共に一番緊張します。
まして、今回180号車はﾎﾟｰﾙﾎﾟｼﾞｼｮﾝでのスタートです。スタートだけ上手く行ってくれ!
と願うピット･･･シグナル消灯と共に、一斉にスタートしました。
180号車は、今年一番良いスタートを切り
(VITZを購入して練習した甲斐がありました。)
続く36号車、194号車、524号車とコントロールタワー前を通過して行きます。
88号車、15号車も無事スタートしました。
180号車ドライバーの北田は、｢最初の3LAPは全開で行く!｣
この言葉通り、スタート直後から順調な走りを見せ、3LAP目に、コースレコードを更新するタイムを叩き出します。
しかし後続の、ドライバーはベテラン揃いです。
きっと小さなﾐｽを伺っているはず。気が抜けません。
｢早く終わってくれ･･･｣ピットクルーから、そんな言葉も出てきます。
上位集団では、熾烈な2位争いが展開され始めます。その中180号車はさらに、2位以下を突き放す走りを見せ、6LAP目には、自己のレコードを更新する｢2分33秒867｣をマーク！！
｢優勝｣の二文字が、ピットクルーの頭を過ぎります。
一方、ポイント圏内を走行している、36号車、194号車、524号車も懸命に、走行を重ねます。
また、88号車、15号車は、一つでも上を目指す走りを見せます。
いよいよ、ファイナルラップに突入です！
ピットでは、無事にチェッカーを受けるまで気が抜けない、緊張の2分30数秒でした・・・。
単独で、最終コーナーを駆け上がってくる、180号車が見えた瞬間、勝利を確信！！
見事、Pole to Winを決め、コースレコードも更新する快挙を成し遂げました。
続いて、36号車も後続を押さえて10位でチェッカー！！ポイントを獲得！
決勝レース参戦の、チームシュポルト全6台は、無事完走となりピットクルー全員で、喜びを分かち合う事ができました。
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